El primer 4x4 que construyó Suzuki tiene su origen en una pequeña camioneta de la Hope Motor Company. El HopeStar ON 360 comenzó su desarrollo en 1.965 como un vehículo de tracción integral básico y fiable. Estaba motorizado con un motor Mitsubishi de dos tiempos, 359 cm³ en dos cilindros y 21 cv a 5.500 rpm., refrigerado por aire. El número de unidades que se llegaron a fabricar rondaron las 50, quedándose 20 unidades en territorio japonés y el resto, exportados al sureste asiático.

A la izquierda y derecha tenemos el HopeStar ON360, el vehículo en que se basó SUZUKI para crear el LJ-10.

Suzuki compró los derechos de producción del ON360 en 1.968, usándolo como base para su Jimny 360, conocido también como LJ-10 o Brute IV. Reemplazar el motor original por uno de diseñado por la propia Suzuki fue sólo una de las modificaciones, que incluyeron una carrocería rediseñada pero inmediatamente reconocible. Tenían que mantenerlo dentro de la categoría japonesa de mini coches por razones impositivas, de modo que la rueda de repuesto no pudo ser montada en su posición tradicional en la puerta trasera, sino dentro del suzuki (al lado del único asiento trasero) para mantener la longitud total inferior a los 3 metros. Esto configuró al LJ-10 como un vehículo de tres pasajeros. En 1970 tras dos años de desarrollo, se convirtió en el primer 4x4 producido masivamente dentro de la categoría de mini coches japoneses.

Suzuki LJ-10, también conocido como Jimny.

Aunque Suzuki no lo vendió oficialmente en los Estados Unidos de América, algunos de estos Suzuki LJ fueron vendidos por importadores en California, Nevada y Arizona a comienzos de 1.971. Mientras que el motor de dos tiempos refrigerado por aire de 359 cm³ y 25 cv. con caja de cambios de 4 velocidades era perfecto para el mercado japonés, especialmente considerando el insignificante peso de 590 kgs., era claramente insuficiente  para los compradores estadounidenses, ya que le costaba mucho alcanzar sus límites legales de 72 km/h.

A la izquierda, vista trasera del LJ-10. A la derecha tenemos el puesto de conducción y tercer pasajero del LJ-10 Jimny.

Para saber más sobre características técnicas, ver la tabla de características del final de esta página.

Suzuki LJ-20

En 1.972, el LJ-20 (una versión levemente actualizada del LJ10) fue presentado con cambios tales como refrigeración por líquido para el motor de 359 cm³, junto con un incremento de potencia hasta los 28 cv. y una velocidad punta de 75  km/h. Probablemente la mayor mejora vista por los pocos estadounidenses que tuvieron uno, fue el cambio del volante al lado izquierdo. En 1.973 se produjo una pequeña modificación estética consistente en el rediseño de la calandra delantera, que en el LJ-20 tendría sentido vertical. El símbolo SUZUKI aparece ahora "perforado" en la calandra y por último, se añadieron dos luces de posición juntos a los intermitentes delanteros.

Suzuki LJ-20 en configuración descapotable.

Para saber más sobre características técnicas, ver la tabla de características del final de esta página.

Suzuki LJ-50

En el año 1.976 se presentó el LJ-50 (Jimny 550, SJ10), otra mejora importante en la gama LJ. Con los cambios en las especificaciones de las categorías automovilísticas japonesas, Suzuki pudo incrementar el tamaño del motor. Añadiendo un tercer cilindro, el nuevo motor refrigerado por líquido de 539 cm³ y dos tiempos rendía 33 c.v. disponibles a un régimen ligeramente inferior, resolviendo una de las mayores quejas sobre la gama LJ de mercados exteriores al japonés.

Este motor fue conocido por su enorme par en relación a su tamaño. Aunque aún no era suficientemente potente para las exigencias estadounidenses, este todo-terreno era al menos capaz de alcanzar los 96 km/h a pesar de la ganancia de 45 kgs. Junto con las nuevas medidas de motor admisibles, las especificaciones de las categorías permitieron montar la rueda de repuesto en la puerta trasera del vehículo, dejando sitio para un cuarto asiento.

El Suzuki LJ-50 se fabricó en dos versiones, siendo una de techo lona y la otra de techo metálico, denominada LJ-50V. La mayor potencia junto a su peso y tamaño muy contenido, granjearon a este modelo una buena fama de 4x4 eficaz en cualquier terreno, especialmente sobre barro, arena y nieve.

Mosaico fotográfico con los distintos aspectos del Suzuki LJ-50.

Para saber más sobre características técnicas, ver la tabla de características del final de esta página.

Suzuki LJ-55

El Suzuki LJ-55 es una versión intermedia entre el LJ-50 y el LJ-80. Toma la motorización de 539 cm³ del LJ-50 pero recibe cambios en el frontal, especialmente en el capot del motor, que se parece mucho al que montaría posteriormente la versión LJ-80.

Cuadro de mandos y motor del LJ-55.

Suzuki LJ-80

El último y más potente vehículo de la gama LJ fue el Suzuki LJ-80 (SJ-20) de 1.977. Fue diseñado con el objetivo de poder ser exportado mundialmente y superar así el número de ventas de los otros LJ. Algunos países aceptaron al LJ-80 mejor que otros. Por ejemplo en Australia, donde el LJ-50 se vendía bien, el LJ-80 tuvo mucho más éxito, al igual que en el sur de América y en algunos países de Europa, especialmente Alemania. El único continente donde tradicionalmente Suzuki no tiene mercado, es el continente africano.

Las dos fotografías representan a la versión LJ-81, capacitada para la carga en su caja posterior.

Los rumores sobre un motor más grande para el LJ persistieron durante años pero fueron negados constantemente por Suzuki, que quería mantener el desarrollo de un motor completamente nuevo en secreto. Como era el primer motor de cuatro tiempos de Suzuki, transcurrieron años de pruebas y desarrollo hasta que sus ingenieros estuvieron satisfechos con el resultado.

El nuevo motor de cuatro cilindros y 797 cm³ refrigerado por líquido, con distribución SOHC (un árbol de levas en cabeza), desarrollaba 41 cv. y un tremendo aumento en el par, mejora del consumo y emisiones mucho más limpias respecto a sus predecesores. Acompañando a la mayor potencia de su motor, se alargaron los desarrollos de la caja de cambios y el grupo final para mantener cruceros más relajados, un chasis reforzado, manejabilidad mejorada gracias al reposicionamiento de los amortiguadores traseros y el ensanchamiento de vías en 10 cms.

Motor y cuadro de mandos del LJ-80.

Otras características más comerciales eran unos asientos más bonitos, nuevo volante, una velocidad de 130 km/h, un incremento de la capacidad del depósito de combustible de 26 a 40 litros y luces adicionales de freno.

Empezando por la izquierda: Las dos primeras fotografías son del Suzuki LJ-80V y la tercera representa al LJ-80 techo de lona .

Los cambios externos de los nuevos LJ-80 eran leves: guardabarros más anchos, la línea del capó elevada con nuevas tomas de aire en su parte frontal, parachoques trasero y luces traseras integrados en la carrocería. En 1.979 se hizo un leve rediseño del LJ-80, en el que se posicionaron las luces delanteras más abajo y hacia fuera a cada lado de la rediseñada parrilla. También se ofrecieron por primera vez puertas metálicas. Además, el nuevo modelo pick-up capacitado para la carga, LJ-81 se unió a los modelos descapotable y de techo duro de la gama. La serie LJ estuvo produciéndose hasta el año 1.983.

Si quieres saber más datos sobre sobre los Suzuki LJ, no dudes en visitar las siguientes páginas web, ya que de ahí he basado parte de la información que aquí he presentado.

• Suzuki de Patricio sj416    (En español)

• www.lj10.com    (En inglés, incluye foro)

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By suzuki88